Chiang Rai är landets nordligaste provins. Den angränsar till Laos och Myanmar och var under många år fram till år 1786 under burmesiskt styre. Området där de tre länderna möts kallas den gyllene triangeln och är ett populärt turistmål. Här finns många historiska minnesmärken som påminner om den burmesiska tiden och många kloster med munkar i de karaktäristiska saffransgula kåporna.

Namnet gyllene triangeln syftar på de lukrativa opiumodlingarna som länge gynnade områdets ekonomi. Numera odlas inte opium längre men man har istället öppnat ett intressant opiummuseum som kallas Hall of Opium och ligger i den lilla byn Sob Ruak mellan städerna Mae Sai och Chiang Sean. Mae Sai är landets nordligaste stad som ligger vackert belägen vid den mäktiga Mekongflodens strand. Om du vill se det äkta genuina Thailand och samtidigt vara med om vackra naturupplevelser, då är detta platsen för dig.

Öarna längst i öster

Trat är en provins drygt 30 mil österut från Bangkok som angränsar till Kambodja. Här finns mängder av härliga vita sandstränder med oförstörda korallrev att dyka på. Turismen har traditionellt alltid flockats till landets sydvästliga delar med Phuket och Koh Samui som naturliga storfavoriter. Här i öster bjuds ett lugnare alternativ till dig som inte kräver kommers och hålligång dygnet runt. Kör runt i din egen takt och utforska kusten. Du kommer säkert att hitta din egen favorit bland de otaliga sandstränderna. Välj gärna en av Avis fyrhjulsdrivna hyrbilar för din bilsemester i de här trakterna eftersom vägarna kan vara i ganska dåligt skick. Från staden Trat kan du ta en färja ut till provinsens största ö Koh Chang. Om du vill ta med bilen går färjan från piren "Tha-Centrera-Peka" (CenterPoint), c:a 3,5 kilometer nordväst om Laem Ngop. Hela skärgården består av 52 små och stora öar. Naturligtvis är många av öarna bilfria.

Songkran-festivalen

Om du befinner dig i Thailand under april månad är chanserna stora att du plötsligt får en hink vatten över dig. Det thailändska nyåret firas 13-15 april och man stänker vatten på varandra på alla möjliga upptänkliga sätt. Traditionen kommer av att man vill visa respekt och bringa lycka och välgång genom att låta vatten som har välsignats genom att ha runnit över en buddhafigur röra vid sina nära och kära. Detta har givetvis utvecklats till en universell vattenlek där alla människor blir som barn på nytt och öser mängder med vatten omkring sig. Att april är årets varmaste månad med temperaturer uppemot 40 grader bidrar nog också till den vilda leken.

Spela golf i solen

I området runt omkring Pattaya, strax söder om Bangkok, ligger de flesta av landets golfbanor. Har du en hyrbil till ditt förfogande når du inom en timmes radie åtminstone 20 banor och många av dem är i världsklass, några är till och med designade av världsnamn som Jack Nicklaus. En av de högst rankade banorna som han har designat i Asien heter Laem Chabang, ungefär 10 mil från Bangkok. Variationen mellan banorna är stor och golfsäsongen varar året runt. Den allra varmaste tiden är april månad och då kan det vara skönare att spela på lite nordligare breddgrader. Även norra delen av landet har fina golfbanor att erbjuda. I området runt Chiang Mae och Chiang Rai finns ett flertal fina banor och det lite svalare klimatet gör golfrundan till en ren njutning.